Explicamos en detalle el sustrato, el elemento más importante para el desarrollo de los bonsáis. Describimos detenidamente las características y el papel de los cuatro sustratos básicos —yama-suna, Akadama, kiryu-suna y carbón de bambú— y presentamos de forma concreta las proporciones de mezcla recomendadas para coníferas y para árboles de hoja caduca, junto con sus razones. Además, ofrecemos de forma clara conocimientos prácticos, desde las características de la yama-suna hasta el criterio para elegir el sustrato en función de las diferencias en el ciclo de trasplante de cada especie.